Feuilles de tomates qui jaunissent : causes et solutions

Vous les avez plantées avec soin, arrosées, regardées pousser avec fierté… et voilà que leurs feuilles virent au jaune. Pas de panique : vos tomates essaient simplement de vous dire quelque chose. Le jaunissement, ou chlorose, est un signal. Il révèle un déséquilibre, un stress ou parfois une attaque plus sournoise. Pour y remédier, encore faut-il en comprendre l’origine. Arrosage, carences, maladies ou parasites : chaque cause a ses indices, et chaque solution demande un peu d’observation et quelques bons réflexes. Prenons le temps d’écouter vos tomates, elles ont beaucoup à vous apprendre.

Quels sont les symptômes du jaunissement (chlorose) chez la tomate ?

La chlorose correspond à une perte de chlorophylle. Elle se manifeste par un jaunissement partiel ou total des feuilles ou folioles, parfois avec des teintes blanchâtres ou violacées. Plusieurs formes sont possibles :

• Des taches localisées, souvent cerclées d’un halo jaune.
• Une décoloration entre les nervures, avec des nervures restant vertes.
• Un jaunissement d’un seul côté de la feuille, ou au contraire généralisé.
• Un début par le bas de la plante (vieilles feuilles) ou par le haut (jeunes feuilles), selon la cause.

Ce symptôme peut évoluer rapidement : il touche d’abord quelques feuilles, puis s’étend à toute la plante. L’intensité varie du vert pâle au jaune vif, jusqu’au blanchiment complet. Ces signes doivent vous alerter : ils révèlent un déséquilibre dans le sol, l’arrosage, la nutrition… ou la présence d’un agent pathogène.

Le jaunissement causé par des problèmes d’arrosage

Le jaunissement des feuilles peut venir d’un déséquilibre dans l’apport en eau. Trop ou trop peu, l’un comme l’autre peut affaiblir la plante en profondeur.

Excès d’eau

Lorsqu’un plant de tomate reçoit trop d’eau, ses racines s’asphyxient. Elles noircissent, pourrissent, et n’assurent plus leur rôle. Très vite, les feuilles jaunissent de façon généralisée. La plante semble flétrie, molle, et finit parfois par mourir si rien n’est fait.

Comment réagir ?

• Pour un plant en pot, commencez par le dépoter. Retirez délicatement le terreau détrempé, sans abîmer les racines. Replantez dans un substrat sec et bien drainé, en plaçant une couche de cailloux au fond du pot. Supprimez la soucoupe et n’arrosez qu’avec parcimonie.
• En pleine terre, il est utile d’aérer la zone avec une fourche bêche. Espacez ensuite les arrosages. Pour les prochaines plantations, pensez à améliorer le drainage en ajoutant un peu de sable dans le fond du trou.

Manque d’eau

À l’inverse, une plante trop peu arrosée souffre d’un stress racinaire. Les tissus se dessèchent, les feuilles perdent de leur éclat, se courbent, puis jaunissent. Elle survit, mais ne se développe plus normalement.

Quelques ajustements suffisent : arrosez plus souvent, par petites quantités. L’idée n’est pas de tout noyer d’un coup, mais d’apporter une humidité régulière et douce. Méfiez-vous des à-coups brutaux : un long oubli suivi d’un arrosage massif peut désorienter la plante plus qu’il ne la soulage.

Des carences et excès de nutriments

Un sol déséquilibré ou mal adapté peut provoquer des carences, voire des excès.

Symptômes de carence

Les feuilles présentent une chlorose internervaire : la zone entre les nervures jaunit, mais les nervures restent vertes. Cela peut signaler un manque de fer, de magnésium, de manganèse ou d’autres oligo-éléments.

Un sol trop calcaire, mal drainé ou trop pauvre est souvent en cause. Les carences en azote, phosphore ou potassium peuvent également entraîner un jaunissement progressif.

Trop d’engrais ?

Un excès, même d’origine organique, peut brûler les racines ou bloquer l’assimilation des nutriments. Le résultat est paradoxalement le même : la plante jaunit, s’affaiblit et végète.

Nos conseils :

• Utilisez un engrais naturel équilibré, spécial tomates.
• Arrosez régulièrement pour faciliter l’assimilation.
• Ne surdosez jamais les apports, même biologiques.
  

Des maladies fongiques et virales responsables du jaunissement des feuilles de tomate

Le jaunissement peut aussi être causé par une infection. Les maladies sont concernées sont les  suivantes : 

Alternariose

L’alternariose de la tomate est causée par un champignon du genre Alternaria, qui se développe principalement par temps chaud et humide, souvent à la suite de stress subis par la plante (blessures, carence, sécheresse). Cette maladie se manifeste d’abord par de petites taches sombres sur les feuilles les plus basses, parfois entourées d’un halo jaune, qui s’agrandissent en formant des cercles concentriques, comme une cible. Les taches peuvent également apparaître sur les tiges et les fruits, provoquant des nécroses brunâtres, parfois accompagnées de moisissures.

Verticilliose

La verticilliose est une maladie vasculaire due à des champignons du genre Verticillium, présents dans le sol. Ces agents pathogènes pénètrent par les racines et colonisent les vaisseaux conducteurs de sève. Les symptômes apparaissent de manière progressive : flétrissement des feuilles, d’abord d’un seul côté de la plante, jaunissement, puis dessèchement des folioles. Les plantes touchées semblent assoiffées malgré un arrosage suffisant, et leur croissance ralentit nettement.

Mildiou

Le mildiou de la tomate est causé par un oomycète (Phytophthora infestans), favorisé par une forte humidité et des températures douces. Il s’agit d’une maladie redoutée car elle peut décimer une culture en quelques jours. Elle débute par l’apparition de taches brun-olive sur les feuilles, souvent bordées de jaune, puis une moisissure blanchâtre se forme sur la face inférieure en cas de forte humidité. Les tiges peuvent noircir et les fruits présenter des zones brunes, dures et irrégulières.

Que faire ?

• Supprimez les parties atteintes sans attendre.
• Brûlez les plants sévèrement touchés.
• Prévenez avec de bonnes pratiques : arrosage au pied, rotation des cultures, bonne aération.
• Pulvérisez régulièrement des décoctions ou purins de plantes comme la prêle, l’ortie ou la consoude.
  

Des virus sont aussi susceptibles de provoquer le jaunissement des feuilles de tomates. On pense notamment au virusToCv (Tomato chlorosis virus) qui amène un jaunissement localisé autour des nervures ou au virus de la mosaïque du tabac :qui provoquent la déformation et décoloration des feuilles 

En cas de doute, observez bien l’ensemble du plant : croissance ralentie, déformations, tiges marquées… Et consultez un professionnel du jardin.

Le tétranyque tisserand (acarien), un ravageur responsable du jaunissement sur les tomates

Le tétranyque tisserand (Tetranychus urticae) est un minuscule acarien qui prolifère surtout par temps chaud et sec. Il se fixe sur la face inférieure des feuilles pour se nourrir de la sève, en piquant les cellules végétales. 

Les premiers signes passent habituellement inaperçus : de petites ponctuations claires apparaissent sur le feuillage, qui finit par jaunir, se dessécher, puis tomber. En cas d’infestation importante, de fines toiles soyeuses se forment entre les feuilles et les tiges, signe caractéristique de sa présence.

En solution, vous pouvez utiliser des répulsifs naturels (purin d’ail, purin de fougère), introduire  des acariens prédateurs comme Phytoseiulus persimilis ou brumisez tôt le matin les feuilles de vos plants de tomates (les tétranyques n’aiment pas l’humidité – mais évitez de mouiller le feuillage le soir).