Ah, les tomates ! Ces reines du potager qui, chaque été, font votre fierté avec leurs fruits juteux et savoureux. Mais au milieu de cette explosion de verdure, vous vous demandez peut-être : faut-il vraiment couper ces petites pousses qui s’immiscent partout, les fameux gourmands ? D’aucuns jurent que leur suppression donne des fruits plus gros et plus goûteux, tandis que d’autres prônent un laisser-faire plus naturel. Alors, que faire ? Découvrons ensemble comment faire le bon choix pour vos tomates.
Qu’est-ce qu’un gourmand ?
Vous avez sûrement remarqué ces petites pousses qui pointent leur nez à l’aisselle des feuilles, entre la tige principale de votre plant de tomates et une branche latérale. On les appelle les gourmands, et croyez-moi, ils portent bien leur nom ! Ces tiges secondaires, avides de sève, consomment une bonne partie des ressources de la plante sans offrir grand-chose en retour… du moins à court terme.
Contrairement aux branches principales, les gourmands ne produisent pas de fleurs ni de fruits immédiatement. Alors oui, si on les laisse pousser, ils finiront peut-être par porter des tomates. Mais en attendant, ils dévorent une énergie précieuse, parfois au détriment des fruits déjà en formation.
Les jardiniers qui choisissent de tailler ces pousses le font pour concentrer les ressources de la plante là où elles comptent vraiment : sur des fruits plus gros, mieux nourris, et souvent plus savoureux. Et comme bonus, en limitant la masse végétale, vous facilitez l’aération du plant. Mais attention, ces fameuses petites tiges soulèvent aussi quelques débats… Vous allez voir pourquoi !
Pourquoi enlever les gourmands ?
Quand il s’agit de tomates, chaque ressource compte ! Les gourmands ont tendance à détourner une part précieuse de l’énergie de la plante. En les supprimant, vous offrez à vos tomates une vraie chance de briller. Voici pourquoi cette pratique peut transformer votre récolte.
- Des fruits plus généreux et savoureux : en concentrant l’énergie sur les branches principales, les fruits restants se développent mieux : ils sont plus gros, plus juteux et plus goutus.
- Une lumière optimisée : avec moins de feuillage encombrant, les feuilles et les fruits profitent d’une meilleure exposition au soleil. Résultat ? Une photosynthèse efficace qui booste la saveur et la qualité de vos tomates.
- Un bouclier contre les maladies : grâce à la suppression des gourmands, vous améliorez la circulation de l’air autour de votre plant. L’humidité, à l’origine de maladies fongiques comme le mildiou, a moins de chance de s’installer.
- Plus de place, moins de casse : des plants moins touffus sont plus faciles à gérer dans les serres ou petits espaces, mais ils sont aussi plus stables. Les coups de vent auront moins de prise sur un plant équilibré et bien palissé. Le risque de voir vos branches ployer sous le poids des fruits.
Pourquoi conserver les gourmands ?
Avant de vous lancer dans la taille systématique, sachez que laisser les gourmands sur vos plants de tomates peut aussi avoir des avantages. Certains jardiniers choisissent de s’inspirer de la nature et de laisser les plants pousser librement. Voici les arguments qui plaident en faveur de cette approche :
- Ils participent à la photosynthèse : en augmentant la surface foliaire, les gourmands aident la plante à produire davantage d’énergie. Cela peut renforcer la vigueur du plant et soutenir la croissance globale.
- Moins de risque de blessures : tailler les gourmands n’est pas une opération anodine : une coupe mal réalisée peut devenir une porte d’entrée pour les bactéries et maladies, comme le mildiou.
- Un potager plus naturel : si vous aimez un jardin qui respecte les dynamiques naturelles, les gourmands contribuent à donner aux plants une apparence plus sauvage et authentique.
Et si vous hésitez, pourquoi ne pas faire un essai ? Laissez les gourmands sur quelques plants et taillez-les sur d’autres. Vous pourrez observer les différences en termes de croissance et de récolte, et adapter votre méthode l’année suivante.
Comprendre les variétés de tomates et leur besoin en taille
Toutes les tomates ne se cultivent pas de la même manière, et leurs besoins en taille varient selon leur type de croissance. Avant de sortir vos sécateurs, prenez un instant pour identifier la variété que vous cultivez.
Tomates déterminées
Les tomates à croissance déterminée possèdent un port buissonnant et restent compactes. Ces variétés, comme la Roma ou l’Ida Gold, sont parfaites pour les petits espaces ou les jardiniers débutants. Elles ne demandent que peu d’entretien : pas besoin de les tuteurer ni de supprimer leurs gourmands.
Leur production est concentrée sur une période courte. Vous vous récoltez rapidement une belle quantité de fruits. Ce type de tomates s’épanouit avec un minimum d’intervention, idéal si vous recherchez une culture simple et efficace.
Tomates indéterminées
À l’inverse, les tomates à croissance indéterminée continuent de pousser et de produire des fruits tout au long de la saison, tant que les conditions restent favorables. Ces variétés, telles que Banana Legs ou Siberian, peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes et offrir des récoltes abondantes. Mais cette générosité demande un peu d’aide de votre part : sans taille, le plant peut rapidement devenir envahissant. La suppression des gourmands est alors recommandée pour limiter la masse végétale, concentrer l’énergie sur les fruits, et maintenir une structure équilibrée. Ces variétés nécessitent aussi un tuteur solide pour supporter leur croissance verticale et éviter que les branches ne cassent sous le poids des tomates.
Comment enlever les gourmands ?
Retirer les gourmands de vos plants de tomates est un geste simple, mais il doit être précis pour préserver la santé de vos plants et optimiser leur production. Voici les étapes à suivre :
- Repérez les gourmands : observez attentivement votre plant. Les gourmands poussent à l’aisselle des feuilles, ils ressemblent à de petites tiges secondaires. Si vous intervenez régulièrement, vous les reconnaîtrez facilement, même à leur tout début.
- Choisissez votre méthode de suppression
- À la main : si les gourmands sont encore jeunes et tendres, pincez-les simplement entre le pouce et l’index. Cela permet de les retirer proprement sans blesser la plante.
- Avec un outil : si les gourmands sont plus épais, utilisez un sécateur ou un couteau bien aiguisé. Taillez le gourmand à la base, juste là où il se connecte à la tige principale. Assurez-vous de ne pas laisser de moignon, qui pourrait pourrir et causer des infections.
- Désinfectez vos outils : avant de commencer, et entre chaque plant, nettoyez vos outils avec de l’alcool ou de l’eau savonneuse. Cela limite la propagation de maladies éventuelles. Si vous travaillez sur un plant malade, utilisez un outil dédié à ce plant pour éviter toute contamination.
- Planifiez vos interventions : effectuez cette tâche lors d’une journée ensoleillée et sèche, idéalement le matin ou en fin d’après-midi. Ces moments permettent aux plaies de la plante de cicatriser rapidement et sans stress.
Quand faut-il enlever les gourmands ?
Le bon moment pour enlever les gourmands, c’est dès leur apparition. Ces petites pousses se manifestent tout au long de la saison de croissance, généralement de juin à septembre. Une intervention régulière permet de maintenir vos plants en pleine forme et d’éviter qu’ils ne gaspillent leur énergie dans des tiges superflues. Mieux vaut ne pas attendre qu’ils deviennent trop gros, car ils consommeraient alors déjà une part précieuse des ressources de la plante.
Choisissez une journée ensoleillée et sèche pour effectuer cette tâche. Après plusieurs jours sans pluie, le risque de maladies est réduit, et vos plants cicatriseront plus facilement. Préférez intervenir le matin ou en fin de journée, lorsque les températures sont plus douces. Ces moments sont parfaits pour limiter le stress que pourrait subir la plante et vous permettre de travailler dans des conditions agréables.
