Comment cultiver l’artichaut ?

L’artichaut est un légume fleur aussi beau que savoureux. Installé dans un potager, il décore votre espace de toute sa hauteur et apporte saison après saison ses délicieux légumes. Et oui, l’artichaut est une plante vivace qui prospère pour plusieurs années. Voici un guide complet pour savoir comment bien planter, cultiver et récolter des artichauts.

Culture de l’artichaut en bref

Nom commun	Artichaut
Nom scientifique	Cynara scolymus, Cynara cardunculus var. scolymus
Famille	Asteraceae
Exposition	Plein soleil
Technique de multiplication	Semis ou Œilletonnage
Récolte	Printemps – Automne

Description

L’artichaut, ou Cynara scolymus, est un légume-fleur vivace qui trouve ses racines dans le bassin méditerranéen. Né de la domestication d’un chardon sauvage, sa culture remonte au Iᵉʳ siècle après J.C.. Au XVIIème siècle, sa popularité s’envole en Italie, notamment impulsée par Catherine de Médicis, qui le fit connaître et apprécier à travers l’Europe.

Cette plante majestueuse peut s’ériger jusqu’à 2 mètres de hauteur. Sa tige, dressée, épaisse et cannelée, soutient de larges feuilles gris vert découpées, qui dessinent une silhouette imposante et élégante dans le jardin. Mais la magie de l’artichaut réside aussi et surtout dans son inflorescence, le capitule, que l’on récolte avant que la plante n’ait fleuri. Ce capitule est composé du fond, partie charnue et savoureuse, et des bractées, ou les bases des feuilles, qui enveloppent le cœur tant recherché. 

Si vous laissez l’artichaut s’épanouir, il se transforme, révélant une floraison bleu-violet, une véritable explosion de couleurs qui évoque le foin ou la barbe de l’artichaut.

De nombreuses variétés d’artichauts sont disponibles. On distingue les artichauts violets des artichauts blancs. Voici quelques variétés à cultiver dans votre potager : 

• Artichauts blancs :
  • Camus de Bretagne
  • Gros vert de Laon
  • Castel
  • Blanc Hyérois
  • Macau
  • Blanc d’Espagne
• Artichauts violets :
  • Violet de Provence
  • Épineux
  • Violet de Venise
  • Violet de Toscane
  • Violet Romanesco

Quelle exposition pour l’artichaut ?

L’artichaut prospère sous une exposition ensoleillée, à l’abri des vents dominants. 

Il s’épanouit pleinement dans un climat doux et est parfaitement adapté aux zones chaudes ou tempérées. Cependant, il est frileux et ne tolère pas des températures qui descendent sous -3°C.

Quel sol pour l’artichaut ?

Le sol idéal pour l’artichaut est riche, meuble, riche et bien drainé, avec un pH oscillant entre 6.5 et 7.5. Il faut prendre soin d’enrichir le sol avec du compost avant la plantation pour assurer une nutrition adéquate et promouvoir une croissance vigoureuse.

Comment semer l’artichaut ?

Bien que la multiplication par semis soit envisageable, elle est moins courante. 

Entre janvier et mars, les semis se font sous serre, dans des godets suffisamment profonds. Plusieurs graines sont plantées par godet et seul le plant le plus vigoureux est conservé pour être transplanté en pleine terre environ deux mois plus tard.

Planter l’artichaut à partir d’un plant

Outre le semis, il est également possible de planter l’artichaut dans votre potager à partir d’un plant acheté en jardinerie. Vous aurez préalablement préparé votre sol en l’enrichissant de compost. Plantez en pleine terre à partir de mars.

Un trou de plantation est creusé pour y déposer le plant. Rebouchez, tassez puis arrosez.

N’oubliez pas de donner de l’espace à vos plants d’artichauts : espace les plants d’1 mètre en tout sens.

Œilletonnage de l’artichaut

L’œilletonnage de l’artichaut est la technique de multiplication la plus utilisée pour multiplier les artichauts. Les œilletons sont les petits rejets qui poussent à la base d’une plante mère. Chaque année, un plant produira de nombreux œilletons que vous pourrez utiliser pour donner des nouvelles plantes vigoureuses !

Cette technique est simple et économique. Voici les grandes lignes pour procéder à l’œilletonnage de l’artichaut :

1. Extraction des œilletons : les œilletons sont soigneusement détachés de la plante mère avec une partie de leurs racines et un morceau du rhizome (tige souterraine) attaché, si possible. Cela aide les œilletons à s’établir plus rapidement lorsqu’ils sont replantés. Séparez verticalement avec un couteau propre et bien aiguisé. 
2. Préparation pour la replantation : les œilletons sont parfois laissés à sécher légèrement pendant quelques jours pour réduire le risque de pourriture une fois replantés. Cette étape n’est cependant pas toujours nécessaire et dépend des conditions climatiques et de la santé générale de l’œilleton. Vous pouvez donc la plupart du temps les planter immédiatement.
3. Replantation : les œilletons sont ensuite replantés dans un sol bien drainé, à une distance adéquate les uns des autres pour permettre un développement optimal. Ils sont généralement plantés à une profondeur où le sommet de l’œilleton est juste au niveau du sol.

Entretien de vos plants d’artichauts

L’entretien des artichauts n’est pas sorcier et se résume à quelques gestes simples.

Votre vigilance se portera principalement sur les œilletons, ces petits rejets qui apparaissent à la base du plant. Il est judicieux de ne conserver que quelques œilletons par plant pour éviter une surpopulation et assurer une croissance optimale à chacun.

Pensez à éliminer les mauvaises herbes aux alentours des pieds.

Le paillage s’avère ici doublement utile : il maintient l’humidité du sol, crucial pour l’artichaut qui apprécie les sols frais et limite la croissance des mauvaises herbes. Ce paillis, en se décomposant, enrichira également votre sol en matières organiques.

Un apport annuel de fumier ou d’un engrais organique enrichira le sol en nutriments essentiels et contribueront à la bonne croissance de la plante. L’artichaut apprécie un sol bien nourri, ce qui se reflétera dans la qualité et le goût de vos récoltes.

Dans les régions aux hivers plus froids, une protection hivernale est indispensable. Après avoir coupé les tiges, buttez la base des plantes avec de la terre ou du compost, puis couvrez d’un paillis épais. Un voile d’hivernage peut offrir une protection supplémentaire contre le gel. Ces précautions aideront vos artichauts à passer l’hiver et à repartir de plus belle au printemps.

Récolte de l’artichaut

La récolte de l’artichaut s’étend du printemps à l’automne. Elle se fait avant l’apparition des fleurs, lorsque les écailles du capitule sont encore fermées.

La période de récolte s’étend du printemps à l’automne, moment où l’artichaut nous offre ses précieux capitules, juste avant l’apparition des fleurs. Pour savoir si un artichaut est prêt à être cueilli, observez les écailles : elles doivent être fermées et bien serrées autour du cœur. C’est le signe que le capitule a atteint son apogée en termes de texture et de saveur.

Vous pouvez cueillir vos artichauts au couteau ou au sécateur.

Les artichauts peuvent être consommés de diverses manières, offrant une richesse nutritionnelle remarquable. Ils sont sources de cynarine, une substance qui favorise la digestion, d’inuline, de fibres, de vitamines B9, et d’oligo-éléments. Ces composants font de l’artichaut un allié pour votre santé.

Quant à leur préparation, les possibilités sont infinies. Les artichauts peuvent être cuits à l’eau, à la vapeur ou au four. Ils peuvent également être intégrés à des salades ou servir de garnitures. Chaque méthode de cuisson révèle une facette différente de ce légume, de sa texture tendre et fondante à son goût subtil et légèrement sucré. La préparation des artichauts est une invitation à l’expérimentation culinaire, permettant à chacun de découvrir et de savourer ce légume ancien sous toutes ses formes.