Une courgette qui grimpe plutôt qu’elle ne s’étale peut libérer une place précieuse au potager. Les variétés coureuses produisent de longues tiges capables de ramper sur le sol ou d’être attachées progressivement à un support solide. Encore rares parmi les courgettes, elles conviennent bien aux petits jardins, aux carrés potagers et aux cultures verticales, à condition de choisir une variété réellement coureuse et de prévoir un palissage adapté au poids des fruits.
Qu’est-ce qu’une courgette coureuse ?
La majorité des courgettes cultivées au potager appartiennent à l’espèce Cucurbita pepo. Elles forment une touffe assez compacte, même si leur tige finit souvent par s’allonger au fil de l’été. Une courgette coureuse se distingue par ses entre-nœuds plus espacés et sa tige capable d’atteindre 1,20 à 2 mètres, parfois beaucoup plus.
Les termes « coureuse » et « grimpante » sont fréquemment employés pour désigner les mêmes plantes. Une nuance mérite toutefois d’être apportée : contrairement au haricot à rames, la courgette ne s’enroule pas naturellement autour de son support. Vous devez guider et attacher sa tige à mesure qu’elle grandit.
Ce port allongé présente plusieurs avantages :
- la plante occupe moins de surface au sol ;
- les fruits sont plus propres et plus simples à repérer ;
- la circulation de l’air entre les feuilles est améliorée ;
- la récolte demande moins de manipulations dans le feuillage ;
- la culture devient possible contre une clôture ou dans un grand bac ;
- les fleurs restent accessibles pour une pollinisation manuelle.
Cultiver une courgette à la verticale ne promet pas forcément une récolte supérieure. Le véritable intérêt réside dans l’utilisation de la hauteur, notamment au sein d’un petit potager. Cette méthode réclame en contrepartie un support stable, des attaches régulières et un suivi attentif de l’arrosage.
Toutes les plantes vendues ou présentées comme des courgettes grimpantes n’appartiennent pas à la même espèce. Black Forest, Shooting Star et Ola Escaladora sont des Cucurbita pepo. La Tromboncino d’Albenga et la Longue de Nice sont des Cucurbita moschata, c’est-à-dire des courges musquées dont les fruits peuvent être consommés jeunes comme des courgettes.
Les principales variétés de courgettes coureuses
Les différences portent autant sur la longueur des tiges que sur la couleur des fruits, la précocité et la place nécessaire.
| Variété | Type | Fruits | Développement et particularités |
|---|---|---|---|
| Black Forest F1 | Cucurbita pepo, hybride F1 | Verts foncés, lisses, 15 à 20 cm | Tige d’environ 1,20 m, production prolongée, adaptée aux espaces réduits |
| Shooting Star F1 | Cucurbita pepo, hybride F1 | Jaune doré, cylindriques | Port grimpant, récolte régulière, bonne visibilité des fruits |
| Ola Escaladora | Cucurbita pepo, variété reproductible | Verts foncés, 20 à 25 cm | Tiges très longues, ramifications fructifères, adaptée aux grandes structures |
| Wave Climber | Cucurbita pepo | Verts, allongés | Variété peu diffusée en France, sélectionnée pour ses longs entre-nœuds |
| Tromboncino d’Albenga | Cucurbita moschata | Très longs, renflés à leur extrémité | Vigoureuse, fruits plus droits lorsqu’ils pendent, double usage été-hiver |
| Longue de Nice | Cucurbita moschata | Verts jeunes puis orangés | Très vigoureuse, tardive, consommable jeune ou mûre |
Black Forest F1
Black Forest F1 reste l’une des courgettes coureuses vertes les plus accessibles. Sa tige atteint généralement autour de 1,20 m lorsqu’elle est guidée contre un cadre ou un treillage. Les fruits vert foncé offrent une forme classique et se cueillent de préférence entre 15 et 20 cm.
Son développement demeure assez facile à contenir. Elle trouve sa place dans un petit potager, un carré surélevé ou un grand bac installé contre une clôture. Son statut d’hybride F1 signifie toutefois que les graines récupérées ne reproduiront pas fidèlement la variété.
Shooting Star F1
Shooting Star F1 constitue la principale option pour récolter des courgettes jaunes sur une plante coureuse. Ses fruits dorés se distinguent nettement au milieu du feuillage, ce qui facilite les cueillettes fréquentes.
La tige peut dépasser 1,50 m dans de bonnes conditions. Sa chair est souvent ferme et moins chargée en eau que celle de certaines variétés vertes. La plante apporte également une note décorative au potager vertical.
Ola Escaladora
Ola Escaladora convient aux jardiniers disposant d’un support de grande taille. Sa végétation peut s’étendre sur plusieurs mètres et couvrir un grillage, une clôture, des câbles tendus ou une pergola.
Ses pousses latérales portent elles aussi des fleurs et des fruits. Il n’est donc pas toujours souhaitable de les supprimer. Cette variété reproductible permet également de récupérer des graines, sous réserve d’éviter les croisements avec d’autres Cucurbita pepo.
Wave Climber
Wave Climber reste plus difficile à trouver en France. Elle a été sélectionnée pour son port allongé et ses entre-nœuds espacés, qui facilitent sa conduite verticale.
Avant d’acheter les semences, vérifiez la description du fournisseur. Certaines courgettes sont qualifiées de grimpantes alors qu’elles possèdent seulement une tige légèrement plus longue qu’une variété buissonnante.
Tromboncino d’Albenga et Longue de Nice
La Tromboncino d’Albenga produit des fruits fins et recourbés, renflés à leur extrémité. Suspendus à une pergola, ils poussent plus droits sous l’effet de leur propre poids. Cueillis jeunes, ils présentent une chair ferme et légèrement sucrée. À maturité, ils peuvent dépasser un mètre et se conserver comme des courges d’hiver.
La Longue de Nice suit le même principe. Ses fruits sont récoltés autour de 18 à 20 cm pour une utilisation proche de celle d’une courgette. Laissés sur la plante, ils grossissent, prennent une teinte orangée et deviennent des courges de conservation.
Ces deux variétés demandent davantage d’espace et une saison assez longue. Leur vigueur dépasse nettement celle de Black Forest.
Quelle variété choisir selon votre situation ?
Votre choix doit tenir compte de la surface disponible, de la hauteur du support et de la durée de votre saison potagère.
- Pour un treillage de taille modérée, privilégiez Black Forest F1.
- Pour obtenir des fruits jaunes bien visibles, choisissez Shooting Star F1.
- Pour couvrir une grande clôture ou une pergola, optez pour Ola Escaladora.
- Pour produire vos propres semences, préférez Ola Escaladora plutôt qu’un hybride F1.
- Pour récolter des fruits jeunes puis conserver les fruits mûrs, retenez Tromboncino d’Albenga ou Longue de Nice.
- Pour une région aux étés courts, les variétés de Cucurbita pepo sont généralement plus faciles à mener.
Black Forest F1 offre le meilleur compromis pour une première culture verticale. Sa croissance reste assez simple à canaliser et ses fruits correspondent aux usages culinaires courants.
Shooting Star F1 répond mieux à une recherche esthétique ou à l’envie de diversifier les récoltes. Ses courgettes jaunes sont faciles à localiser, même sous un feuillage abondant.
Ola Escaladora réclame une structure plus ambitieuse. Elle convient moins à un petit balcon qu’à un grillage long, une clôture ou une pergola. Sa capacité à former des ramifications productives lui permet d’occuper rapidement l’espace disponible.
La Tromboncino d’Albenga et la Longue de Nice offrent plusieurs usages :
- fruits jeunes poêlés, farcis ou cuisinés en gratin ;
- fleurs mâles préparées en beignets ;
- fruits mûrs utilisés en soupe ou en purée ;
- conservation des courges arrivées à maturité.
Semis, plantation et choix du support
La courgette coureuse apprécie une situation chaude, lumineuse et protégée des vents forts. Le sol doit être riche, profond et capable de retenir l’humidité sans rester détrempé.
Vous pouvez effectuer le semis en godet entre mars et mai, sous abri chauffé ou dans une pièce lumineuse maintenue autour de 18 à 21 °C. Enfoncez chaque graine sur la tranche à environ 1 cm de profondeur. Cette position réduit le risque de stagnation d’eau sur la graine.
Attendez la fin des gelées avant de placer les plants à l’extérieur. Une transition progressive pendant quelques jours aide les jeunes courgettes à s’adapter au soleil, au vent et aux écarts de température.
Même conduite en hauteur, la plante conserve de larges feuilles et un système racinaire développé. Prévoyez 80 à 100 cm entre deux pieds. En bac, choisissez un contenant profond et nettement plus large que les pots destinés aux courgettes compactes.
Le support doit être posé avant la plantation ou au même moment. Une installation tardive risquerait d’abîmer les racines.
Plusieurs structures peuvent convenir :
- un panneau de treillage métallique fixé à un mur ;
- un grillage de clôture suffisamment rigide ;
- deux piquets épais reliés par des fils horizontaux ;
- un panneau pour plantes grimpantes solidement ancré ;
- une arche robuste ;
- une pergola pour les variétés les plus longues.
Une hauteur comprise entre 1,50 et 2 m convient généralement à Black Forest et Shooting Star. Ola Escaladora, Tromboncino et Longue de Nice peuvent poursuivre leur croissance horizontalement sur le haut d’une structure.
Évitez les filets trop fins ou les petits tuteurs en bambou isolés. Une plante adulte, chargée de fruits et mouillée par la pluie, représente un poids conséquent.
Palissage, arrosage et formation des fruits
La tige principale doit être attachée progressivement, sans attendre qu’elle retombe ou se plie. Utilisez des liens souples, larges et placés sans serrer. La tige épaissit pendant la saison et pourrait être blessée par une ficelle trop fine.
Ajoutez une attache tous les 20 à 30 cm environ, en particulier après une période de croissance rapide. Contrôlez aussi les fixations après un épisode venteux.
La taille n’est pas obligatoire. Sur Black Forest ou Shooting Star, vous pouvez laisser la plante se développer naturellement tout en guidant la tige principale. Sur Ola Escaladora, retirer quelques pousses latérales aide à limiter son volume, mais réduit aussi le nombre d’emplacements susceptibles de porter des fruits.
L’arrosage doit rester régulier pendant toute la période de fructification. Versez l’eau directement au pied, de préférence le matin, sans arroser fréquemment le feuillage.
Un paillage organique permet de :
- maintenir une terre plus fraîche ;
- réduire l’évaporation ;
- espacer les arrosages ;
- limiter les éclaboussures de terre ;
- préserver l’activité biologique du sol.
En pot, la réserve d’eau s’épuise plus rapidement qu’en pleine terre. Surveillez le substrat chaque jour pendant les périodes chaudes. Des alternances entre sécheresse et arrosages excessifs perturbent la croissance des fruits.
Un excès d’azote entraîne souvent une profusion de feuilles et de longues tiges, avec peu de fleurs femelles. À partir de la formation des premiers fruits, un fertilisant destiné aux tomates ou aux légumes-fruits, plus riche en potassium, peut soutenir la production.
Les fleurs mâles apparaissent souvent avant les fleurs femelles. Ces dernières sont reconnaissables au renflement présent sous la corolle. Après une mauvaise fécondation, ce jeune fruit cesse de grossir, jaunit puis se dégrade.
Lorsque les insectes pollinisateurs sont peu présents, intervenez le matin :
- cueillez une fleur mâle fraîchement ouverte ;
- retirez délicatement ses pétales ;
- déposez le pollen sur le pistil d’une fleur femelle ;
- répétez l’opération avec plusieurs fleurs si nécessaire.
Récolte, problèmes fréquents et récupération des graines
Une récolte fréquente encourage la plante à produire de nouveaux fruits. Inspectez le feuillage tous les deux ou trois jours, car les courgettes grossissent très vite par temps chaud.
Les dimensions de récolte varient selon la variété :
- Black Forest F1 : environ 15 à 20 cm ;
- Shooting Star F1 : avant que le fruit ne devienne épais et dur ;
- Ola Escaladora : environ 20 à 25 cm ;
- Longue de Nice : autour de 18 à 20 cm pour une consommation jeune ;
- Tromboncino d’Albenga : selon l’usage recherché, jeune ou arrivée à maturité.
Coupez le pédoncule avec un couteau ou un sécateur propre. Tirer sur le fruit pourrait déchirer la tige, surtout lorsque celle-ci est maintenue contre un support.
Les problèmes les plus courants
L’oïdium apparaît sous la forme d’un dépôt blanc poudreux, généralement en seconde partie de saison. Une végétation bien espacée, un arrosage au pied et le retrait progressif des feuilles très atteintes ralentissent son installation.
La pourriture grise se développe plus facilement lorsque les fleurs fanées restent collées aux jeunes fruits dans une atmosphère humide. Retirez délicatement ces fleurs dès qu’elles se détachent facilement.
Les jeunes plants peuvent également être attaqués par les limaces. Une fois la courgette bien installée et palissée, ses feuilles et ses fruits deviennent moins accessibles aux gastéropodes.
L’avortement des jeunes courgettes provient souvent d’une fécondation incomplète, mais aussi d’un manque d’eau, d’un épisode froid ou d’une plante encore trop jeune.
Peut-on récupérer les graines ?
Les graines de Black Forest F1 et Shooting Star F1 peuvent germer, mais les plantes obtenues seront variables. Elles ne conserveront pas nécessairement le port coureur, la couleur ou la productivité de la variété achetée.
Ola Escaladora est mieux adaptée à la production de semences. Elle peut toutefois se croiser avec les autres Cucurbita pepo cultivées à proximité, parmi lesquelles :
- les courgettes classiques ;
- les pâtissons ;
- les courges spaghetti ;
- certaines courges décoratives.
Pour conserver les caractéristiques de la variété, vous devez isoler les fleurs avant leur ouverture puis réaliser une pollinisation manuelle contrôlée.
La Tromboncino d’Albenga et la Longue de Nice appartiennent à l’espèce Cucurbita moschata. Elles peuvent se croiser entre elles et avec d’autres courges musquées, mais pas avec les courgettes classiques appartenant à Cucurbita pepo.
