Les feuilles de vos salades sont amères ou vos plants ne produisent peu ? Il se pourrait bien que vos légumes feuilles préférés soient en train de monter en graine, un phénomène naturel mais souvent indésirable pour les jardiniers et agriculteurs. Ce processus, bien qu’essentiel au cycle de vie des plantes, entraîne une perte de la qualité gustative et nutritive des feuilles. Mais pas de panique ! Comprendre les causes de la montée en graine et adopter les bonnes pratiques culturales peut faire toute la différence. Découvrons ensemble les causes et les méthodes de prévention.
Qu’est-ce que la montée en graine ?
La montée en graine désigne le processus par lequel une plante passe de la phase végétative à la phase reproductrice. Une plante qui monte en graine développe alors une hampe florale et produit des graines.
C’est donc un mécanisme naturel où la plante qui se concentrait sur la croissance des feuilles, passe cette phase reproductive, où elle développe des fleurs et des graines. Pour les légumes que l’on cultive tels que la salade et d’autres légumes feuilles, cela a pour conséquence une perte de qualité nutritive et gustative.
Quels sont les facteurs qui déclenchent la montée en graines ?
La montée en graine est une réponse adaptative des plantes à leur environnement et à leur cycle de vie. Plusieurs facteurs peuvent ainsi précipiter la montée en graines :
- Des températures élevées : la chaleur est l’un des facteurs les plus courants qui poussent la salade à monter en graine. Lorsque les températures deviennent trop chaudes, en particulier pendant les périodes de forte chaleur ou de vague de chaleur, la plante peut initier la floraison en réaction à l’augmentation de température.
- La longueur du jour (photopériode) : certaines plantes sont sensibles à la durée de la lumière du jour. Pour la salade, une augmentation de la durée d’ensoleillement pendant la journée peut signaler le moment de commencer la reproduction.
- Un stress hydrique : un arrosage irrégulier ou insuffisant peut stresser les plantes, les incitant à entrer dans leur cycle de reproduction plus tôt pour assurer leur descendance.
- L’âge de la plante : avec le temps, si la salade n’est pas récoltée, elle atteindra naturellement un stade de maturité où elle cherchera à se reproduire. La montaison est donc un signe que la plante est prête à passer à la prochaine étape de son cycle de vie.
- Des mauvaises conditions de croissance : outre la chaleur et le stress hydrique, d’autres conditions de développement inadéquates, telles que la surpopulation (trop de plantes dans un espace restreint), un sol pauvre en nutriments, ou des dommages physiques, peuvent également stresser la salade et la pousser à monter en graine.
Pourquoi la montée en graines est-elle problématique ?
Les jardiniers redoutent la montée en graines de leurs salades cultivées. Et pour cause, ce phénomène vient altérer le rendement ainsi que la qualité gustative de la plante. Plus concrètement, les conséquences sont les suivantes pour une salade :
- Amertume : les feuilles de salade deviennent plus amères et moins agréables à manger, ce qui diminue leur qualité culinaire.
- Texture : les feuilles s’épaississent, la texture devient plus dure et moins appétissante.
- Production de feuilles réduite : la plante cesse de produire de nouvelles feuilles tendres, car elle se consacre ses ressources sur la floraison et la production de graines.
Comment prévenir la montée en graine ?
Pour les jardiniers et les agriculteurs, retarder la montée en graine est souvent un objectif pour prolonger la période de récolte des feuilles tendres et savoureuses. Cela peut être accompli par diverses méthodes culturales.
Choix des bonnes variétés
Sélectionner des variétés résistantes à la montée en graines et adaptées aux différentes saisons (printemps, été, automne) peut grandement baisser les risques associés aux stress climatiques. Recherchez des variétés décrites comme résistantes à la chaleur ou lentes à monter en graine.
Il est ici recommandé d’expérimenter avec diverses variétés chaque année pour découvrir celles qui s’adaptent le mieux à votre environnement. Les variétés locales, en particulier, sont préférables car elles sont déjà acclimatées aux conditions spécifiques de votre région. Parmi les variétés recommandées, on trouve :
- Laitues : Craquerelle du Midi, Kinemontepas, Merveille des saisons, De Pierre bénite, Reine des glaces, Rouge grenobloise, Sucrine.
- Chicorées frisées : De Meaux, Grosse pommant seule, Tosca.
Arrosez régulièrement
Avec la salade, pas le droit à l’oubli. Assurez-vous que la salade reçoit suffisamment d’eau, surtout lors des journées chaudes et sèches. Pendant ces périodes de sécheresse, permettez-vous même d’arroser abondamment tous les 2 jours.
N’oubliez pas de pailler
L’application d’un paillage épais aide à conserver le sol frais et humide. Il réduit ainsi le stress hydrique sur les plantes. En plus de maintenir une humidité stable, un paillis a aussi l’avantage de limiter la présence de limaces et d’escargots et de contrôler la croissance des mauvaises herbes.
Protégez vos salades du soleil et de la chaleur
Si possible, fournissez de l’ombre aux salades pendant les heures les plus chaudes de la journée. Cela peut être accompli avec un tissu d’ombrage ou en plantant à un endroit qui reçoit l’ombre naturelle d’autres plantes ou structures l’après-midi. Par exemple, des plants de tomates permettront d’apporter de l’ombre à vos salades. Ces mesures permettent de modérer l’exposition au soleil et de réduire les risques de stress thermique pour les plants, l’un des facteurs de la montée en graine !
Échelonnez les semis
Semez vos graines de salade à intervalles de quelques semaines pour assurer une récolte continue avant que la chaleur de l’été ne pousse les plantes à monter en graine.
Binez
En plus de contrôler les adventices, des binages et sarclages réguliers facilitent l’absorption de l’eau par la plante. Ils sont comme le paillis, une excellente technique pour améliorer l’humidité du sol.
Pour résumer, nous avons vu qu’il y a de nombreuses bonnes pratiques culturales pour éviter la montaison en graines. En choisissant soigneusement les variétés, en gérant l’arrosage et le microclimat, et en adoptant des techniques de plantation judicieuses, il est possible de prolonger la saison de récolte et de savourer des salades de qualité supérieure. N’oubliez pas qu’il est toujours possible de récolter les salades au début de la montée en graines pour profiter de leurs feuilles encore tendres.
